За свою длинную историю планета Армагеддон пережила два крупных вторжения. Кто не слышал о героическом сопротивлении ее защитников ордам военачальника орков Газкулла Траки, о том, как многократно превзойденные численностью Силы Планетарной Обороны смогли удержать зеленую волну, а затем, с приходом подкреплений, и вовсе повернуть ее вспять? Однако мало кто помнит о подвигах героев, сражавшихся в Первой войне за Армагеддон, произошедшей за 500 лет до рождения Газкулла. Люди, отстоявшие свободу этого мира, оказались забыты по одной простой причине - они столкнулись в бою с врагом, гораздо более древним и страшным, чем орки, они противостояли Силам Хаоса… Инквизиция и Администратум никогда не допустят разглашения сведений о Первой войне, оправдывая (хотя очень редко этим организациям необходимо оправдываться) это тем, что паника и восстания захлестнут галактику, если информация об активной деятельности богов Хаоса просочится в массы. Имперская власть использует любые методы, включая очищение и перезаселение планет, чтобы сохранить в секрете правду о вторжениях губительных сил...

Сколько бы усилий не прилагал Администратум к тому, чтобы убедить граждан Империума в том, что серьезной угрозы со стороны Хаоса не существует, факт остается фактом - демонические легионы время от времени совершают нападения на Имперские миры. Эти вторжения, хотя и не сравнимые с Черными Крестовыми Походами по силе и масштабу, намного более опасны, чем небольшие рейды, обычно проводимые Предателями. Им дает начало появление космического скитальца вблизи мира демонов - с помощью этих древних кораблей войска Хаоса могут перемещаться не только между планетами внутри Ока Ужаса, но и проникать в космическое пространство Империума. Никто, кроме колдунов, служащих губительным силам, не может предсказать, где появится космический скиталец, движимый непредсказуемыми и переменчивыми течениями варпа.

Так, в один определенно плохой день, ничего не подозревающие жители мирной планеты Империума могут столкнуться с существами, рожденными в самом сердце Ока Ужаса. К счастью, для пребывания в материальной вселенной этим созданиям нужна подпитка энергиями варпа, без которой они быстро вернутся в породившую их реальность. Однако если мир, на который напали Силы Хаоса, расположен вблизи центра варп-шторма, или среди его населения найдется достаточное число культистов, готовых отдавать свою психическую энергию в молитвах Темным богам, демоны могут существовать неопределенно долго. В таких обстоятельствах победить силы вторжения можно лишь двумя способами - одолеть в бою или уничтожить все живое на поверхности планеты вирусными бомбами…

Описанное выше роковое стечение обстоятельств послужило причиной для Первой войны за Армагеддон, один из самых важных индустриальных миров-ульев Империума. Многомиллионное население этой планеты сосредоточено на единственном огромном континенте, разделенном пополам полосой джунглей. Часть материка, лежащая к северу от лесов носит название Армагеддон Прим, а южная - Армагеддон Секундус.

В 40444 году необъяснимая серия вооруженных мятежей прошла по ульям планеты. Восстания были быстро подавлены на Армагеддон Секундус, но в северной части мира, где города расположены не так кучно, возникли осложнения. Такие бунты - довольно распространенное явление на густозаселенных мирах-ульях, и Сил Планетарной Обороны почти всегда достаточно, чтобы стабилизировать ситуацию. Повода посылать дополнительные военные подразделения на Армагеддон не было, тем более что бушующий варп-шторм Мид-Кальвиус CVIII сделал транспортное сообщение с планетой небезопасным…

Занятые подавлением мятежей Имперские войска были застигнуты врасплох появлением в системе космического скитальца получившего имя "Пожиратель Звезд", несшего в своих недрах огромную армию губительных сил под командованием демонического Примарха Ангрона. В очередной раз доказав, что Хаос и предательство неразделимы, половина подразделений Сил Планетарной Обороны отринула клятвы верности Императору и присоединилась к захватчикам, а бывшие бунтовщики показали свое настоящее лицо - лицо, обезображенное восьмилучевой звездой Хаоса. За считанные недели орды Ангрона выбили защитников планеты с Армагеддон Прим, Имперские войска были вынуждены отступать через джунгли, преследуемые демонами и десантниками Легиона Пожирателей Миров. Земля, захваченная Ангроном, покрылась ковром из человеческих костей, реки захлебывались кровью, пролитой во славу Кхорна.

Уцелевшие Имперские подразделения соединились с частями, размещенными в Армагеддон Секундус, и приготовились к обороне последнего рубежа, проходившего вдоль рек Стикс и Харон… Если бы Ангрон без промедления ударил по деморализованным защитникам планеты, Армагеддон несомненно пал бы перед ним, но обстоятельства неожиданно обернулись против него, не позволив нанести смертельный удар. Питавший демонов варп-шторм начал ослабевать, что вынудило Примарха отложить наступление и заняться возведением колоссальных монолитов, посвященных Темным богам, и призванных привлечь энергии Хаоса. Тысячи порабощенных жителей планеты были принесены в жертву ненасытным повелителям варпа…

Время, потраченное Ангроном на сохранение боеспособности своей армии, стало бесценным подарком для войск Империума. На отчаянный призыв защитников о помощи ответили космические десантники Ордена Космических Волков, силы которых на Армагеддоне возглавил лично молодой Магистр Ордена Логан Гримнар (во время описываемых событий он занимал свой пост меньше года), и Ордо Маллеус, выславший на подмогу целую роту Серых Рыцарей. Общее командование объединенными силами было доверено Логану Гримнару, под руководством которого была сформирована прочная оборонительная линия на прежнем рубеже.

Когда войска Ангрона вышли из джунглей, приготовившись раз и навсегда закончить Войну за Армагеддон, они увидели сплоченные, готовые к бою ряды Имперских солдат, усиленные в ключевых местах космическими десантниками.

Три дня шел непрерывный бой; бесконечные волны демонов и культистов безрезультатно разбивались о скалы Имперской обороны, кое-где, как например на берегах реки Харон, попытки Сил Хаоса пробиться вглубь континента были полностью отражены. Но на западе Ангрон лично возглавил наступление, бесстрашно ведя своих берсеркеров сквозь плотный огонь защитников. Яростная атака Примарха прорвала линию Имперской обороны, демоны устремились к ульям Хелсрич и Инфернус…

Гримнар знал, что в его арсенале есть только одно средство, способное закрыть брешь в обороне и остановить демонического Примарха - Серые Рыцари. Целая рота облаченных в терминаторскую броню боевых братьев этого Ордена была телепортирована в центр Легионов Ангрона. Сотня десантников во главе с братом-капитаном Ауреллием сошлась в бою с Ангроном и его свитой, великими демонами Кхорна, в бою, подобных которому история человечества не видела со времен Ереси Гора. Меньше десятка Рыцарей пережили битву, но благодаря жертве брата-капитана, Ангрон был побежден, его дух изгнан в варп на сто лет и один день. В то же время Космические Волки провели масштабную контратаку, разгромив лишенные командования войска Хаоса и положив конец вторжению.

После изгнания орд губительных сил с Армагеддона, Администратум чрезвычайно быстро предпринял меры по предотвращению разглашения сведений о конфликте. Многие настаивали на бомбардировке вирусными бомбами поверхности планеты, но ее стратегическая важность принудила прибегнуть к другому способу - все жители мира, кроме высшего руководства, были стерилизованы и помещены в концентрационные лагеря вдали от ульев. В то же время миллионы новых рабочих рук были завезены со всех уголков галактики; пустые ульи обрели новых обитателей… Через два десятилетия умер последний узник Армагеддонских лагерей, получив свою награду за отважное сопротивление Великому Врагу. Один лишь Логан Гримнар посмел выразить открытое несогласие с действиями Имперских властей. Он, командор Космических Волков в течение уже пяти столетий, никогда не простит Администратуму и Инквизиции предательства храбрых мужчин и женщин, сражавшихся за свой родной мир.

А в глубине Ока Ужаса, набирая силы в океане варпа, Примарх Ангрон вынашивает планы по возвращению на Армагеддон, планету, на которой он не потерпит второго поражения…

"Армагеддон, мир, известный по всему Империуму. Армагеддон, мир, чье имя стало синонимом крупномасштабных разрушений и войны. Армагеддон, мир, где судьбы тысяч планет балансируют на грани".

Лорд-Командующий Солар, Евгений.

Мир-улей Армагеддон, основная планета сектора, находится на расстоянии примерно в десять тысяч световых лет к северо-востоку от Терры. Планета является ключевым узлом навигационных каналов сектора, и тысячи ее машинных цехов снабжают вооружением подразделения Имперской Гвардии на многие световые годы вокруг.

Потеря Армагеддона серьезно пошатнет мощь Империума в этой части галактики, что уже было доказано массированным вторжением Хаоса в середине 41-го тысячелетия. И хотя титаническая битва с еретиками давно забыта, недавние конфликты показали как уязвим может быть Имперский контроль.

В 941.М41 году военачальник орков Газкулл Тракка вторгся на Армагеддон во главе огромного орочьего "Вааах!" К моменту нападения планета находилась под управлением правителя Германа фон Штраба, которого Куртиз Маннгейм, Принцепс Прим Легиона Титанов "Железные Черепа", описывал как "величайшая растрата плоти и костей, появившаяся на свет за пять последних столетий". Именно абсолютное отсутствие превентивных мер фон Штраба стоило Империуму таких потерь. Даже когда в системе Армагеддона засекли массивный космический скиталец, фон Штраб не предпринял никаких мер для разведки и сбора информации, не говоря уж об уведомлении прочих Имперских инстанций. Когда орки обрушились на Армагеддон Прим - западный континент планеты, фон Штраб послал в бой свои силы планетарной обороны… по частям. Надо ли говорить, что они были безжалостно перебиты ошеломляюще превосходящими силами орков. Армагеддон Прим вскоре капитулировал, его линии снабжения оказались перерезаны и поток орков заполонил туннели ульев. Именно комиссар Яррик отдал приказ астропатам послать сигнал о помощи, чем заслужил недовольство фон Штраба и ссылку в улей Гадес. Но именно этому поступку было суждено спасти мир от порабощения Газкуллом.

Планетарный правитель не был озабочен потерей целого континента, объявив, что орки никогда не смогут пересечь густые джунгли, отделявшие зеленокожих от Армагеддон Секундус. И вновь фон Штраб ошибся. Орда Газкулла высыпала из джунглей и пересекла реки Стикс и Диаболус, устремившись к ульям восточного континента. Фон Штраб отдал приказ принцепсу Маннгейму повести его титанов в битву против армий орков. Куртизу ничего не оставалось, кроме как подчиниться, хотя он прекрасно осознавал, что идет на самоубийство. И даже несмотря на огромные потери причиненные врагу, Легио Металлика был полностью уничтожен превосходящими силами гаргантов. Повсюду Имперские войска беспорядочно отступали.

Когда Сезон Бурь набрал полную силу, орки взяли штурмом улей Инфернус. Десятки тысяч беженцев брели по негостеприимным пылевым дюнам, умирая от суровых внешних условий или становясь жертвами банд орочьих Маньяков Скорости, безустанно изводивших колонны спасающихся людей. По мере продвижения на юг, орды Газкулла разделились, направившись к ульям Гадес и Адский Предел. Когда орки осадили могучие города, фон Штраб применил свое секретное оружие, огромный запас вирусных бомб из личных арсеналов. Однако древнее вооружение часто выходило из строя и, хотя оркам был нанесен колоссальный урон, множество людей также пали от сбившихся с курса ракет, что обрушивались в центр Имперских боевых порядков и на лагеря беженцев. В Адском Пределе, переоборудованные супертанкеры взяли на борт всех не способных держать оружие и переправили их через Океан Бурь, как только отчалило последнее судно, оставшиеся с мрачной решимостью поклялись защищать улей до последней капли крови. Команды подрывников-смертников врывались в лагеря орков с самодельной взрывчаткой, а операторы портовых кранов заваривали себя в кабинах и сражались с огромными гаргантами, пробившимися в город. Битва была кровопролитной, но в конце концов оркам удалось захватить Адский Предел.

Хотя сражение за Армагеддон было яростным, именно у улья Гадес конфликт перерос в новую стадию свирепости и жестокости. Ведомые комиссаром Ярриком, защитники сражались будто одержимые. Успехи орков на этом направлении были столь незначительны, а упорство людей столько велико, что сам Газкулл повел орды зеленокожих в атаку. Эта стадия ознаменовала собой величайшее противоборство за всю историю войны. Неделями военачальник применял каждую хитрость, которую ему нашептывали Горк и Морк: молниеносные атаки и отвлекающие маневры, крупномасштабные штурмы и массированную бомбардировку. Яррик находил достойный ответ на каждую уловку: высылал подрывные команды для уничтожения осадных орудий зеленокожих, контратаковал, нанося удары по флангам, когда орки ломились на баррикады и отступал с целью заманить ксеносов в засаду. Когда Газкулл организовал всех своих Коммандос в огромную группировку диверсантов, Яррик собрал добровольцев из бывших работников, обслуживавших лабиринт топливных и вентиляционных трубопроводов. Смертельное сражение разгорелось во тьме туннелей между этими спятившими от наркотиков психопатами и Коммандос орков и, в конце концов, ни один подрывник зеленокожих не ушел живым.

Пока Яррик и Газкулл бились за Гадес, оставшиеся силы ксеносов устремились к двум последним выжившим поселениям на планете - Ахерону и Тартару. У Ахерона, когда орки пошли на штурм, защитники поклялись погибнуть, но не сдаться. Подобная решимость была похвальной, но излишней. Силы зеленокожих были разорваны в клочья дождем бомб и канонадой гигантских пушек, когда небо заполонили "Громовые Ястребы" космических десантников. Кровавые Ангелы пришли с подкреплениями и военные командующие Армагеддона отвергли власть планетарного правителя чтобы последовать за Данте, чьи лидерские способности вошли в легенды. Фон Штраб за преступления против Империума был помещен под арест, но позже ему удалось бежать.

С приходом Ультрадесантников, Саламандр и Кровавых Ангелов в войне наступил коренной перелом. Заводы Ахерона и Тартара многими тысячами выпускали оружие и боевую технику, тогда как космические десантники выбили орков с юга. Обрати Газкулл свое внимание на юг и предприми он меры для противодействия этому мощному контрнаступлению, Армагеддон еще мог бы пасть перед ним. Однако осада Гадеса превратилась для военачальника в нечто большее, чем простая боевая операция. Несгибаемая стойкость Яррика бросала вызов репутации Газкулла как военачальника - и пренебречь этим вызовом он не мог. Газкулл вобрал в свою армию каждую банду и обрушился на Гадес с той невообразимой яростью и ненавистью, что орк приберегает для своего величайшего врага. Несмотря на сверхэкономное расходование пищи, запасы в улье практически подошли к концу, и, видя надвигающуюся лавину орков, Яррик принял решение, что город больше не выстоит. Всех, кого было возможно, эвакуировали рискованными вылетами шаттлов, маневрируя между истребителями зеленокожих и огнем противовоздушных батарей.

Космические десантники подоспели слишком поздно чтобы спасти Гадес, устремившись на орков, когда те уже пробили себе путь внутрь. Яррик был едва жив, но его железная воля не позволила комиссару уступить практически смертельным ранениям. Когда решалась судьба Гадеса, Газкулл явил миру новые высоты своей хитрости. Массы подкреплений орков, пробравшиеся с запада, намеревались захватить улей Тартар на юге. Если бы Тартар пал, индустриальная мощь была бы подорвана и зеленокожие смогли бы легко укрепиться на позициях, пока Имперские войска подтянулись с севера. Когда ксеносы начали штурм Тартара и их авангард уже врывался на улицы города, Данте сделал свой ход. Перебросив Кровавых Ангелов обратно на орбитальные корабли, он лично повел массированную высадку в сердце орочьей армии. Не смотря на колоссальное численное превосходство орков, Кровавые Ангелы принялись за истребление застигнутых врасплох зеленокожих. Исполненные праведной ненависти космические десантники перебили практически половину армии ксеносов, даже прошел слух, что сам Газкулл пал в этой мясорубке, однако позже выяснилось, что это не соответствовало действительности. Лишившись лидерства и теснимые Имперскими войсками на всех фронтах, орки отказались сдаваться. Некоторые бились до смерти, другие ускользнули в пылевые пустыни и, в конце концов, добрали сь до джунглей между двумя континентами планеты.

Как это обычно бывает с орками, зеленокожих никогда не удавалось полностью искоренить с Армагеддона и вероятнее всего этого не случиться никогда. В гуще джунглей и руинах павших городов-ульев они продолжают плодиться, только чтобы погибнуть от рук иcтребительных команд. Гадес все еще лежит в руинах, а восстановление Тартара и Инфернуса только-только началось. Наследие Второй войны за Армагеддон еще слишком заметно.

Что случилось потом…

Газкулл не бездействовал после своего поражения во Второй войне. Отступив в свою обитель - сеть контролируемых его силами систем в секторе Голгофа - он принялся дорабатывать генеральный план, поведанный ему Горком и Морком много лет назад. Если Империум и совершил чудовищную ошибку после изгнания военачальника, то она состояла в том, что Газкулла посчитали побежденным. Это даже близко не соответствовало истине. Орочьи боги поведали, или же он говорил что поведали, Тракке то, что для того, чтобы победить своего врага, он должен его вначале изучить. Для Газкулла, война была инструментом, позволявшим определить, как Империум отреагирует на крупномасштабное вторжение. Так что военачальник занимался исключительно зондированием Имперской обороны.

В десятилетия, последовавшие за войной, Газкулл приводил свой основной план в исполнение. Изучив всю необходимую информацию об Имперской стратегии, он принялся обкатывать ту тактику, которая, по его мнению, привела бы к полному разгрому противника. Не желая привлекать к себе внимание, Газкулл решил провести эти эксперименты в куда меньшем масштабе, нежели вторжение на Армагеддон. С 945 по 959.М41 Империум получил множество сообщений о небольших налетах и нападениях на Имперские базы и аванпосты, ведомых лично Газкуллом.

Позже, в 962.М41, Имперская военная база на Буке III была уничтожена ракетным огнем с орочьей базы, скрытой на астероиде. Астероид вошел в систему из глубокого космоса и миновал все системы обнаружения, прежде чем выпустить свой смертоносный груз по ничего не подозревавшему аванпосту. В 972.М41 году аргомир Чигон XVII был захвачен огромной ордой зеленокожих, предположительно под командованием самого Газкулла. Несмотря на укомплектованность планетарных частей Имперской Гвардии танками и бронетехникой, поражение нанесенное посредством партизанской войны доказало неэффективность оборонительного потенциала гвардейцев. В 986.М41 Имперский линейный крейсер "Путь Света" был потерян вместе со всеми кораблями сопровождения, при отражении атаки зеленокожих пиратов опять же под предводительством Газкулла. Империум ответил со всей мощью, однако к тому времени орков и след простыл.

Также Газкулл объединился с военачальником Наздрегом Уг Урдграбом для мощной атаки на планету Писцина IV. Орки применили ранее неизвестное устройство телепортации что позволило им перебрасывать свои силы непосредственно с космического скитальца на планету. Гарнизон гвардии был застигнут врасплох, и лишь присутствие космических десантников из Ордена Темных Ангелов спасло Писцину IV от участи быть разграбленной ордами ксеносов.

И все же Газкулла мало заботило поражение, поскольку его новые "телипорты" успешно прошли боевое испытание и теперь военачальник был готов обрушить всю свою мощь на Империум. План, разрабатываемый в течении пятнадцати лет был как никогда близок к осуществлению…

Вторжение орков

В то время Армагеддон находился под началом правителя Германа фон Штраба. Верховный принцепс Легиона Титанов "Железные Черепа" Куртиз Маннгейм описал его как: "величайшая растрата плоти и костей, появившаяся на свет за пять последних столетий"". Полная неспособность фон Штраба провести требуемые подготовительные мероприятия дорого обошлась Империуму. Когда в системе Армагеддона был замечен огромный корабль, фон Штраб не предпринял никаких действий для того, чтобы обследовать его или хотя бы доложить о нем имперским полномочным представителям. Когда орки обрушились на западный континент Армагеддон Прим, фон Штраб начал посылать туда один за другим свои полки Сил Планетарной Обороны. Многократно превосходящие по численности орочьи орды без труда сокрушили их.

Континент пал очень быстро, так как линии снабжения были сразу же перерезаны, а воины орков взяли штурмом его города-ульи. Огромная армия Траки поработила целый континент за какие-то недели, прошедшие с момента высадки. Видя творящееся опустошение и полную неадекватность фон Штраба, комиссар Яррик решил действовать самостоятельно. Умудренный опытом ветеран орочьих войн на Ви’руне, Яррик прекрасно знал орков, он даже, в свое время, выучил их язык. Видя как были уничтожены армии фон Штраба и предчувствуя неизбежную катастрофу, комиссар Яррик приказал астропатам послать сигнал бедствия, чем заслужил неудовольствие фон Штраба, сославшего его в улей Гадес. Однако, как раз этот приказ в последствии оказался решающим и спас Армагеддон от Газкулла.

Разорение Инфернуса

Промчавшись сквозь джунгли, отделявшие Армагеддон Прим от Армагеддон Секундус, орки пересекли Стикс и Диаболус, не взирая на заверения фон Штраба, что такие примитивные создания не смогут переправиться через эти реки. Орки неудержимо приближались к городам-ульям Армагеддона, сметая все на своем пути. Улей Инфернус сдался без боя, но если население рассчитывало на милость, то орки его разочаровали. Они превратили в рабов всех мужчин, женщин и детей, убивая всякого, кто смел противиться. Людей заставили производить оружие и добывать сырье, необходимое орочьим боевым машинам. Орки не делали различий между сильными и слабыми, старыми и молодыми, мужчинами и женщинами, сотни тысяч умерли, не выдержав нечеловеческих условий таких работ.

После захвата Инфернуса, орки обратили свое внимание на ульи Гадес и Адский Предел, за которые разгорелись самые ожесточенные бои за всю известную историю Империума.

Защитники Адского Предела поклялись скорее умереть в бою, нежели сдаться зеленокожим, и приготовились к обороне. Наскоро приспособленные для пассажирских перевозок супертанкеры перевезли всех, неспособных держать в руках оружие, через Океан Бурь в безопасное место. Те же, кто остался, знали, что их ждет только смерть. Докеры заварили себя в армированных кабинах своих кранов и сражались с гигантскими гаргантами, буйствовавшими в городе. Группы обреченных людей заносили самодельные бомбы в орочьи расположения и взрывали их вместе с собой. Некоторое время защитникам Адского Предела, при помощи хитрости и безрассудства, удавалось сдерживать орков, однако это не могло продолжаться вечно, и, в конце концов, Адский Предел пал.

Гадес сопротивляется

Пока на юге оборонялся Адский Предел, на западе Гадес так же столкнулся с мощью орочьих орд. Огромная армия зеленокожих, собранная Угулхардом, высоченным орочьим вожаком, наделенным невероятной физической силой, атаковала улей. Задача орков была предельно проста, они должны были как можно быстрее сломить защитников Гадеса, чтобы "Вааах!" мог продолжить наступление на Ахерон и Тартарус. К счастью, орки не учли присутствие в улье комиссара Яррика, и того эффекта, который один человек может оказать на ход всей войны.

Два с половиной миллиона зеленокожих под командованием Угулхарда промчались по Пепельным Пустошам, словно бескрайняя зеленая река. Волны гретчинов приняли на себя основную часть смертоносного огня защитников Гадеса только для того, чтобы более сильные и опасные орки перебрались через горы их тел и бросились дальше. Десятки боевых вагонов и гаргантов возглавляли штурм, принимая огонь на себя и обстреливая защитников в ответ сумасшедшим количеством бласт и роккитов. Только титаны, базировавшиеся в улье Гадес, хоть как-то сдерживали их механическое наступление.

Однако орки все же вошли в Гадес, прорвавшись через внешнюю индустриальную зону. Среди руин мануфакторий и зданий Администратума завязался жестокий и беспощадный бой. Орки палили из шут и рубили чоппами, десятками убивая защитников Гадеса, сквиги уничтожали снайперов, гретчины бросались на подготовленные защитниками минные поля, а боевые вагоны специальными таранами крушили фортифицированные здания. Одни защитники гибли под обрушающимися стенами, другие - под железными гусеницами орочьей техники. Имперские войска были в полном смятении, а орки наступали по всем направлениям. В передних рядах шел громадный Угулхард, окруженный самыми сильными воинами он выдвинулся к Базилике Святой Катерины, где изнуренный комиссар Яррик отчаянно пытался остановить бегущих защитников.

Комиссар Яррик

В этот роковой момент Угулхард и Яррик встретились лицом к лицу. С диким ревом орк бросился на комиссара. Он махнул своей клацающей клешней и с жутким хрустом по локоть оторвал правую руку Яррика. Но победный рык Угулхарда очень быстро сменился воплем ужаса. Не обращая внимания на дикую боль, Яррик ударил орка своим цепным мечом и одним кровавым ударом отрубил ему голову. Туловище Угулхарда еще некоторое время стояло на ногах, заливая все вокруг хлеставшей из раны кровью, а потом рухнуло на землю. Совершенно спокойно Яррик склонился над ним, сорвал с трупа силовую клешню и победно поднял ее высоко в воздух. На какое-то мгновение, на поле боя все замерли, а потом с громогласным "Ура!" Имперские войска бросились в атаку на замешкавшихся орков и обратили их в бегство.

Ошеломленные смертью своего вожака, орки бежали сломя голову - большой штурм Угулхарда провалился. И только когда их выгнали из улья, Яррик позволил себе расслабиться и потерял сознание.

Если Газкулл надеялся, что Угулхард добьется быстрой и убедительной победы, он ошибался. Весть о смерти Угулхарда распространилась среди орков как пожар. Говорили, что Яррика невозможно убить, и что его взгляд сражает на месте любого, даже самого сильного орка. Где бы не сражался Яррик, орки бежали перед ним, гонимые ужасом, или тем, что в их зеленых головах заменяет ужас. Яррик прекрасно разбирался в образе мыслей орков и использовал все их слабости по максимуму. Вместо своей оторванной руки он использовал боевую клешню Угулхарда. Он даже заменил свой левый глаз специальным бионическим имплантантом, способным стрелять пульсирующим лазером. Если орки думали, что у него дурной глаз, то, во имя Императора, у него должен был быть такой!

Газкулл

Орки никак не могли взять улей Гадес, поэтому Газкулл лично возглавил очередную атаку, заняв место в первых рядах орды, потому что никто не должен остановить его "Вааах!" Так началось величайшее во всей войне противостояние характеров.

За последующие недели Газкулл испробовал все стратагемы, которым научили его Горк и Морк: по разрушенным улицам улья под покровом темноты тысячи орочьих машин совершали молниеносные рейды только для того, чтобы в очередной раз наткнуться на блокирующие улицу противотанковые ежи, широкие траншеи или специально для этого взорванные дома. Небольшие отряды, вооруженные ракетными установками, при помощи местных уличных банд на окраинах улья охотились на орочьи Культы Скорости, играя в смертельные кошки-мышки. Сотни Штурмбойзов прыгали на город с огромных летающих кораблей. Яррик был готов и к этому. Как только орки приземлялись на крыши зданий, боевые инженеры подрывали фугасы, буквально разрывавшие зеленокожих в клочья прежде, чем они успевали там закрепиться. Газкулл собрал всех своих Коммандос и приказал им пробраться в улей, используя все возможные вентиляционные шахты, канализационные или газовые трубы, опутывавшие город, словно настоящая кровеносная система. Какого бы результата не ждал Газкулл, он все равно оказался разочарованным, так как ни один из Коммандос так и не появился оттуда на унылый свет Армагеддона.

Мекбойзы соорудили для Траки могучие осадные машины, огромные башни с пневматическими молотами, способными сметать с лица земли целые здания, гарганты с бульдозерными лезвиями, способными очищать улицы от тысяч тонн камней и металлолома, а так же гигантские землеройные буры, при помощи которых можно было обойти хорошо защищенные районы города. Очень многие из числа защитников улья посчитали за честь присоединиться к отрядам смертников, отправившимся в ночной штурм орочьих осадных машин с прометиевыми бомбами и мелта-зарядами.

Расстроенный дальше некуда, Газкулл начал массированную бомбардировку и артиллерийский обстрел города. Гадес содрогался под интенсивным потоком ракет и снарядов. Орки выпустили сотни тысяч снарядов по полуразрушенным зданиям, в которых укрывались защитники города. Но каждый раз, когда орки прекращали обстрел и двигались в наступление изнуренные и потрепанные защитники восставали из пыли и пепла и в очередной раз отбрасывали их назад.

Гадес гибнет

Целых шесть месяцев держались защитники Гадеса. Те, кто остался в живых, не любят говорить на эту тему, за исключением хвалебных описаний геройств Яррика. В те мрачные дни, казалось, он был повсюду, поднимая боевой дух людей лишь одной своей непоколебимой верой в окончательную победу Империума. Невероятно, но ему удалось собрать армию, способную противостоять нападавшим. Выигранное время, щедро оплаченное кровью защищавшихся, позволило свежим Имперским войскам, включая три Ордена Космического Десанта, прийти на помощь и изменить ход войны. Когда Газкулл начал решающий штурм Гадеса, подкрепление в составе Саламандр, Кровавых Ангелов и Ультрадесантников уже спешило на помощь улью. Трагично, но в тот самый момент, когда десантники уже прорывались через орочьи порядки, Гадес пал. Комиссар Яррик оказался среди немногих выживших, его израненное тело было найдено среди руин, где он лежал на груде из десятков орочьих тел.

Много месяцев понадобилось Яррику, чтобы оправиться от полученных ран. И к тому времени, когда он выздоровел, Битва за Армагеддон давно закончилась. Доблестная оборона улья Гадес практически остановила продвижение орков и позволила Империуму в полную мощь обрушиться на захватчиков. Нет ничего удивительного в том, что за свои действия Яррик получил звание Героя Армагеддона, так как если бы не его руководство, город, и вся планета, несомненно бы пали.