Жалко, что сейчас только заглянул - очень даже неплохой стих, менестрель ) А сейчас выкладываю свой новый рассказ, Хранитель Холода ) После того, как я написал Пожирателя Жизни, как-то прикипел к двум главным героям, что их оставить ) И вот написал продолжение. Прошу вашему вниманию!
Спасибо группе Nightwish за песни Nemo и Gnost Love Skore, которые помогли мне написать этот рассказ. И конечно, спасибо почившей Iron Lore, которая создала мою любимую игру!
Хранитель Холода.
1)
Это опять повторилось. И опять они пришли слишком поздно. Когда пришёл отчаянный зов о помощи мага Дилия, охранявшего деревню, они были в бою, очищая очередное кладбище от кровожадной нежити. Часть их отряда продолжила бой с живыми мертвецами, другие быстрее ветра помчались в деревню. Но в когда-то утопающей в зелени Фетии уже царила смерть.
Килий шёл по Фетии, и Паладин везде видел лишь разрушение. В деревне побывала безжалостная и мощная сила, не осталось ни одного целого дома, было похоже, что налётчики целенаправленно разрушали жилища людей. Все растения почернели и рассыпались в прах, словно опалённые пламенем. Но Килий чувствовал, что их убил холод. Ледяной, мертвящий, обжигающий, словно пламя. Ближе к центру деревни стали попадаться трупы домашних животных, разорванные и частично обглоданные. Дилий не успел сказать, кто на них напал, прерванный на полуслове. Килий чувствовал, что найдёт на рыночной площади ответ, кто такой Ледяной Убийца.
Люди были здесь. Их истерзанные тела были свалены в кучи и заморожены. Весь рынок был покрыт сверкающими в лунном свете глыбами льда, ставшего могилой для крестьян. Килия захлестнула волна бешенства. Они не пощадили никого, вся Фетия нашла упокоение в ледяной могиле. Килий шёл сквозь сверкающую площадь к ледяным столбам, подобным переплетающимся ветвям. Охрана деревни была здесь. Напавшие как будто срывали всю свою ярость на воинах, изуродовав их до неузнаваемости, даже лёд здесь был красным от крови. Охранники встретили ужасную смерть, до последнего защищая мирных жителей. В самом центре ужасной ледяной картины был своеобразный постамент. Подойдя к нему, Килий увидел большой круглый щит, ставший снежно-белым от инея. К щиту кинжалом была приколота рука, держащая кусок льда. Килий замер, увидев это. Положение руки и форма куска льда были ему странно знакомы.
Практически никто не видел тот рисунок, лишь сам Килий и оружейник, нанёсший на щит рисунок в знак того, что Килий стал Паладином высокой ступени. Но рисунок был безнадёжно испорчен в тот же день, а вернее, ночь, полустёртый от ударов демона лимоса, чьи когти острее любого меча. В честь своей победы Килий нанёс на свой щит изображение Ники, богини победы. Конечно, оружейник Леонид мог рассказать о своей работе для Паладина, но Килий сомневался в этом. Леонид, серьёзный и молчаливый кузнец, не любил болтать лишнего. Рисунок видели лишь Леонид и Килий… И демон, убитый им. Но этого не может быть! Он сам отправил его душу обратно в Тартар! Навсегда!
2)
Неслышно подошёл Эсон. Пиромант уже пришёл в себя от увиденного и решил поговорить с Килием.
- Килий, мы осмотрели деревню – не осталось никого живого. Не хватает многих крестьян, наверное, их увели с собой. И ещё – Адонис не чувствует душ убитых, а ведь он Охотник на ведьм! Души не могли так быстро уйти к Аиду.
- Крестьян не увели, а унесли. А души… Адонис не сможет их почувствовать.
- Почему ты так уверен? Ты что-то знаешь о Ледяном Убийце?
Килий не ответил. Оставив щит и булаву Эсону, он подошёл и одной из ледяных колонн и положил на неё руку. Лёд должен помнить своего создателя, и избавить Килия от жутких сомнений. Воля Паладина ледяным копьём рванулась в сверкающие, словно серебро, глубины.
… Злорадство и удовлетворенная агрессия… Чёрная ледяная вьюга его души… Сила, разлитая в воздухе… Сила, горячими кольцами обвивающая его сущность… Лёд, возникающий из воздуха и принимающий форму по его воле… Чёрная пустая аура, вечный голод, воплощение голодной смерти… Лимос, Хранитель Холода, пришёл в этот мир, чтобы нести смерть… НЕТ!
Килий отшатнулся от ледяного «клыка», не в силах поверить в это. Демон вернулся из Тартара, и он ищет его.
- Килий, с тобой всё хорошо?
- Да… да.
- Ты увидел, кто это сделал? Это был лич?
- Нет. Это демон. Демон из подземного мира. Лимос Хранитель Холода.
- Высший демон?! Здесь?!
- Это он напал на все эти деревни. Убивая жителей и выпивая их жизнь, а потом замораживая. Поэтому мы не почувствовали их души, он лишил их всей энергии. Он не остановится, пока не встретит меня.
- Почему тебя? Ты уже встречался с Хранителем Холода?!
- Да. Но тогда он ещё не был архлимосом. Позови всех, мне нужно вам многое рассказать. А пока растопи этот лёд, крестьян нужно похоронить по-человечески.
3)
Высшие демоны, такие как махи и мелинои, очень сильны и отлично владеют защитой от магического поиска. Архлимосов ещё труднее найти из-за энергии душ, пожираемой ими. При слабом или невнимательном поиске сытого лимоса запросто можно спутать с человеком. Поисковая магия Воздуха наиболее совершенна, но она, кроме немалой магической силы, требует полной сосредоточенности и ясности ума.
В полной тишине и покое Килий сидел на вершине скалы. Его Сила расходилась концентрическими кругами, создавая тончайшие плетения воздушных потоков. Он не обладал силой полноценного Хозяина Бурь, но его власть над Воздухом всё равно была велика. Постепенно хаотический узор плетений преображался в изящный узор паутины, в центре которой кружил ледяной ветер, образующий Глаз Бури. Когда Глаз Бури будет завершён, потоки ветра разлетятся во все стороны света, оставив на скале лишь иней. Каждый такой гонец Воздуха не в силах причинить какой-либо вред, он может лишь найти цель и сообщить об этом хозяину. То, что демон повелевает холодом, одновременно хорошо и плохо. Хорошо потому, что ветер легко почувствует родственную себе Силу. Плохо потому, что именно это сходство в Силе может обмануть его, заставить видеть пустое место. Сила, которую лимос украл у него во время их последней встречи, стала проклятием для Килия, ведь теперь сила демона стала сходна его силе. Ледяной вихрь Килия, когда-то едва не разорвавший Пожирателя Жизни на куски, заставив залить землю ихором, теперь не сможет причинить ему такого вреда. Если вообще не повернётся против создателя. «Дуэль» с демоном грозит быть затяжной и опасной. Но они не могут позволить себе полноценную облаву с боевым отрядом со стихийным поиском и специальными собаками, натасканными на демонов Друидами и Странниками.
Началось очередное вторжение нежити. Восстали орды мёртвых, ведомые волей Костяного Властелина, и ужас живых мертвецов вновь наводнили Грецию. Кладбища и поля давно отгремевших битв стали смертельными ловушками, и легионы нежити пошли на штурм городов, сметая на своём пути слабо защищённые деревни. Наступление удалось остановить, но не прекратить. Армия спартанцев и афинян продолжает сходиться с мёртвыми в кровопролитных схватках, пока сатиры и менады не дают нежити заполнить леса. Ходят слухи, что в армии мертвецов появился один из полководцев Костяного Властелина, Опалённые Кости, направляющий на армии живых ярость мёртвых воинов и огненную стихию. Чтобы в очередной раз упокоить самого неистового из полководцев нежити, туда стянуты почти все Джаггернауты и Хозяева Стихий, лучшие разрушители Ордена Прометея, которым помогают Чародеи. Килий не сомневался, что мёртвых удастся остановить. Но каждый раз за это приходится платить большой кровью. Килий в очередной раз проклял Телхина, который пробудил от вечного сна древнего царя-завоевателя. Его имя стёрлось за бессчётные прошедшие века, и все теперь знают его как Костяного Властелина. Ненавистный Повелитель Нежити всей Греции, поднимающий мёртвых, сеющих смерть и разрушение, призвавший себе на службу четырёх полководцев, направляющих легионы нежити… Не раз пытались остановить Костяного Властелина, и в бою, и насылая на него убийц. Но Асассины, Призраки и Тени ни разу не возвращались, и древний мертвец продолжает терзать живых.
Килий чувствовал, что его место там, в битве с нежитью, но он не мог позволить себе оставить деревни на растерзание демону. Архлимос, не уступающий в жестокости мёртвым, набирающий силу с каждой жертвой, не случайно выбрал время для охоты. Вполне возможно, что демон лишь решил насытиться в мире живых, и не ищет Килия… Но он знал, что это не так. Он никому не сказал, что ещё нашёл в ледяной могиле стражей деревни. На щите с приколотой рукой лежала золотая монета. Именно мешочек с золотом нёс несчастный мельник, ставший последней жертвой демона, когда он был Пожирателем Жизни. Демон ищет именно его, оставляя послания, нацеленные лишь на Паладина. Глаз Бури должен найти его, Килий не думал, что демон будет прятаться от него. Не в том его цель. Он найдёт демона и пойдёт на бой с ним. Один. Он сам должен исправлять свои ошибки.
4)
«Глаз Бури» не подвёл. Хранитель Холода был в лесу, в одном из самых недоступных мест. И он был не один. Нежные прикосновения воздушного гонца сообщили Килию, что демон возглавляет эвриномов, как и раньше. Но кроме них, с ним есть ещё кто-то, ветер почувствовал бешенство и пламя, но не успел заметить, кто именно это был – воля Архлимоса ударила по посланнику Глаза Бури ледяным копьём и отшвырнула, заставив вернуться к хозяину. Но теперь Килий знает, где скрывается демон.
Лесная чащоба становилась всё непролазнее и темнее, и Килий лишь удивлялся, как демон смог спрятать здесь эвриномов и других демонов, не оставив практически никаких следов. Наверняка сюда очень редко заглядывают сатиры и другие лесные обитатели. Идеальное место, чтобы переждать день и подготовить очередной набег. Но Килий был полон решимости не допустить этого. Если Высший демон погибнет, остальные демоны превратятся в обычную стаю, не объединённую единой волей, и их будет намного легче уничтожить. Паладин как следует подготовился к битве, накопив много Силы, которая позволит ему обрушить на Архлимоса всю ярость Сил Воздуха. Хрустальная Слеза, артефакт, собранный мастерами Ордена Прометея для него, усиливает его способности Хозяина Бурь. Но Килий полагался не только на магию. Непробиваемые доспехи и оружие, напитавшиеся его Силой, верно служат хозяину, не позволяя когтям демона добраться до него. Килий знал свою силу и выносливость, когда-то сокрушившие демона. Но сейчас ему будет противостоять совершенно другой противник. И он не уступает ему в силе.
5)
Лишь близко подойдя к поляне, Килий начал чувствовать присутствие демонов. Либо вместе с архлимосом скрываются сильные демоны, умеющие маскироваться, либо… либо Хранитель Холода набрал поистине огромную силу. И оба варианта очень не нравились Паладину. Килий собрал все силы на маскировку своей сущности и подошёл к краю поляны. Тень скрывала его, но не мешала видеть, что происходило на поляне, освещённый неверным светом тлеющих брёвен, сваленных в кучу посреди лагеря демонов.
6)
Громко урча, орф грыз тело крестьянина. Обе головы уже были перемазаны в крови, тут же высыхавшей на коже демона, хранящего внутри себя жгучее пламя. Насыщаясь, ужасный двухголовый пёс настороженно поглядывал вокруг себя. Эвриномы отнюдь не прочь украсть кусок чужой добычи. Отбирать украденное приходится с боем, а любые драки жестоко прекращались Архлимосом. Получить по головам острыми ледяными когтями орфу не хотелось, и он притащил добычу к краю поляны, подальше от других.
С тех пор как Архлимос нашёл его в сумраке одной из пещер, орф не знал недостатка в добыче. Хранитель Холода вёл стаю разношёрстных демонов от деревни к деревни, и везде они не знали поражения. Орф никогда бы сам не решился на такие наглые набеги. Они нападали в любое время дня и ночи, ведомые волей Высшего демона. Архлимос всегда сам расправлялся с охраной деревень, убивая воинов с невиданной даже для демонов жестокостью и лёгкостью. Остальным же оставалась работа мясников, и с ней демоны справлялись отлично. Архлимос правил ими железной дланью, любое неповиновение жестоко каралось. После того как участь быть превращённым в ледяную глыбу, залитую твоей же кровью, постигла двух Пожирателей Жизни, у остальных демонов пропала малейшая охота посягать на власть Хранителя Холода. Но орфу нравился его нынешний хозяин. Пока он остаётся с ним, у него всегда будет добыча и безопасное убежище. И его пламя всегда найдёт себе жертву.
Тут орф что-то почувствовал. Подняв головы, он обвёл взглядом окружающие деревья. Лишь тишина и темнота. Но он что-то почувствовал, а чутьё никогда его не подводило. Там что-то есть. Слева, и совсем близко. Внутри орфа поднялась волна слепой ярости, разжигающее его пламя. Кто-то смеет с ним играть! Демон открыл пасти, и излил на невидимого врага поток огня. Трава и деревья мгновенно запылали, заставив ночной мрак отпрянуть в страхе, породив сонм неверных пляшущих теней. Но там никого не было.
На демона налетел едва ощутимый ветерок, слишком холодный для разгара лета. Орф мгновенно повернулся – темнота смотрела на него ледяными глазами, в которых отражалось пламя. Орф почувствовал Силу. Силу, намного превосходящую его, Силу, от которой веяло ледяным холодом. Его ярость схлынула, уступив место ужасу, чувству, раньше неведомому яростному демону. Взвыв от ужаса, орф помчался к хозяину.
7)
Длинные острые зубы-клыки и когти, больше похожие на острые осколки льда. Бледная кожа, матово блестящая в свете луны. Промёрзшая умирающая земля под копытами. И взгляд жёлтых запавших глаз без зрачков, в которых мерцает жестокость и веселье. Порождение богини голодной смерти, носящее её имя. Архлимос, Хранитель Холода. Я пришёл к тебе
Низшие демоны в ужасе хлынули в стороны, чтобы не попасть под ледяные удары. На поляне воцарилась тишина, прерываемая лишь печальными вздохами случайного ветра.
Килий смотрел в глаза демону, нечего не говоря. Ненависть объединила их лучше любых слов. Демон добился своего. Архлимос издал глухой рык, приглашая Килия на бой. И он принял вызов.
Едва Архлимос двинулся к Килию, как тот сходу метнул в демона целый рой острых осколков льда, режущих плоть лучше любой стали. Но они рассыпались серебряной пылью, едва касаясь Архлимоса. Демон повелевает холодом, он почти не способен причинить ему вред. Последнюю льдинку Хранитель Холода поймал в воздуха с издевательской лёгкостью и раскрошил в ладони. Не давая ему возможности опомниться, Килий вторым ударом направил на демона ледяной вихрь, подобный тому, который некогда отправил его в Тартар. Сметающий всё на своём пути ветер накрыл Хранителя Холода. Слепящая белая мгла закрыла демона от Паладина, она несла в глубине себя леденящий холод и бритвенно-острые льдинки. Вихрь ревел, превращая свою жертву в ледяную иссечённую статую. Но демон совсем не сопротивлялся, и не пытаясь остановить вихрь или хотя бы уйти от него.
Вихрь, истощив себя, затих, напоследок покрыв землю блестящим инеем. Демон превратился в ледяную глыбу. Но лёд не простоял и несколько мгновений. От ослепительной синей вспышки лёд покрылся глубокими трещинами и разлетелся на тысячи осколков. Архлимос стоял целый и невредимый, бездонные глаза его насмешливо смотрели на Килия, мороз из его тела начал собираться в видимый даже обычным зрением саван холода. И Архлимос нанёс свой удар. Он не стал испытывать Паладина магией, и сразу кинулся в ближний бой, его ледяные клыки и когти сверкали, аура холода, казалось, замораживала сам воздух вокруг демона.
8)
Килий пребывал в смятении, его душу охватили ярость и дурные предчувствия. Они с Архлимосом словно проигрывали их прошлый бой, вновь никто не мог одержать победу. Но этот бой был намного, намного тяжелее. Лесная поляна превратилась в убитый морозом мёртвый сад, воздух ревел от заклятий огромной мощи. Каждый из них отдавал все силы схватке. Щит Килия покрылся трещинами от ударов ледяных когтей Архлимоса, от меткого удара копытом правый наголенник треснул и покрылся обжигающим плоть инеем. Ни одно заклятие не могло причинить противникам вред – ни Цепь шаровых молний Килия, ни странная ледяная сеть демона, высасывающая силы из всего живого, ни другие, самые разрушительные заклинания. Страшный бой затягивался.
Одновременный магический удар демона и Паладина вызвал настоящий ледяной взрыв. Их отбросило друг от друга, а на месте, где они сражались, земля раскололась. Килий посмотрел в глаза демону – тот был немного помят, но, и как сам Паладин, был невредим. Они равны по силе, ни один из них не сможет убить другого в честном бою. Лишь Сила против Силы, грубая мощь позволят одному повергнуть другого. Килий начал собирать всю Силу в невообразимо тонкое ледяное копьё, словно идущее из его сердца. Хрустальная Слеза треснула, отдавая все силы в финальный удар мощи Воздуха. Килий ждал, когда демон первым нанесёт удар. И он не разочаровал Паладина. Жуткая ледяная волна хлынула к Паладину, разрезая вопящий в агонии Воздух, и столкнулась с ледяным копьём. Две волны Силы вошли друг в друга, образовав мощнейший энергетический вихрь. Смерч чудовищной энергии, не зная, куда себя приложить, прорвал саму ткань мироздания. И открыл дверь в Тартар.
9)
Она открылась – бездонный провал в ткани мироздания. Смертный холод просочился в мир, внемирная тьма ядовитыми каплями оросила всё вокруг, растворяя плоть мира. Жадная пасть Тартара начала с алчностью всасывать в себя всё, до чего могла дотянуться. Вопящие демоны, деревья, останки людей, сама земля одни за другими проваливались в Тартар, засасываемые чудовищным смерчем. Архлимос упал на колени, не в силах удержаться на крошащейся земле. Демона поволокло к провалу в Тартар. Ломая когти, он ухватился за кусок земли, каким-то чудом ещё держащийся на краю бездны.
Килия неумолимо тащило к провалу в Тартар. Все силы природы и магии, которые приходилось ему испытывать, не шли ни в какой сравнение с это чудовищной прорехой в земле, порождённой ненавистью двух смертельных врагов. От пропасти шли волны смертельного холода, мгновенно убивающего всё, к чему он прикасался, сгустки жидкой тьмы разъедали поляну, словно язвы. Всё, что принадлежало к миру смертных, в Тартаре мгновенно истлевало, превращалось в ничто, в бледные тени, обречённые вечно искать во мраке путь к свету.
Удар бездны потряс землю, и Килий лишился опоры. Бестелесный ветер из Тартара швырнул его к провалу. В последний момент успев за что-то ухватиться, Паладин повис над пропастью. Посмотрел наверх, он увидел, что висит, сжимая копыто Архлимоса.
Демон злорадно смотрел на Килия, жёлтые насмешливые глаза отражали тьму и сияние ауры Силы Воздуха Килия. Тело демона наполовину истлело от близости к Тартару, но стальная воля демона не оставляла иссечённое тело.
Земля начала раскалываться. Тартар не собирался уходить из этого мира, пока не заберёт к себе тех, кто призвал его сюда. И Килий, и Архлимос понимали это. Килий не мог сам выбраться, всё, что держало его от падения в Тартар – это упорно цепляющийся за жизнь Архлимос. Демон не хотел вновь оказаться в Тартаре на долгие века или даже тысячелетия. Но сила покидала его, тьма лишала его всех сил. Демон посмотрел на Паладина – доспехи его крошились, покрылись сетью мельчайших трещин, мертвенная бледность разлилась по лицу Килия – Тартар лишал его всех сил. Они застряли на границе между двумя мирами.
10)
Килий понимал, что ему не выбраться. Он слабеет, скоро от него останется лишь дух, и он уйдёт в Тартар. Но лишь он мешает демону выбраться – сила Архлимоса всё ещё велика. Если он упадёт, то демон может спастись.
Не было страха – лишь осознание необходимости самого тяжёлого в его жизни решения. Он был доблестным воином в жизни, никто не смел упрекнуть его в страхе или подлости. Он уйдёт, как подобает воину. Ухватившись второй рукой за копыто демона, Килий дёрнул его изо всех сил. Ледяные когти Хранителя Холода соскользнули, и они оба упали в бездну. Взвыв от ярости, демон ударил льдом по Килию, падая в Тартар, и даже там их души продолжали обмениваться ударами, загоняя друг друга всё глубже в вечный мрак и холод.
Эпилог.
Тайное место в лесу наши быстро, все маги и воины почувствовали жуткий взрыв энергии от появления Тартара в мире смертных. Мощный отряд бойцов Ордена Прометея уничтожил демонов, уцелевших в ледяном коллапсе, и заткал прореху в пространстве, разорванном дверью в Тартар.
О битве Паладина Килия с высшим демоном Архлимосом узнал весь Орден, а за ним и вся Греция. Ледяной Убийца, неуловимый разоритель деревень был отправлен обратно в Тартар. Но он забрал с собой своего убийцу. Никто не посмел осуждать Килия за то, что он скрывал свой первый бой с демоном. Килий навсегда остался в истории Ордена Прометея как один из самых лучших воинов. Рано потерявший родителей в Великой войне с чудовищами, он вступил в Орден Прометея и стал Паладином. Целью всей его жизни была защита простых людей, и месть, которую ему никогда не было суждено утолить в полной мере.
Его не забывали никогда. Молодые воины любили рассказывать полу-легенду о Паладине, Убийце Ледяной Смерти, о том, что даже после смерти два смертельных врага продолжают сражаться там, где нет ни времени, ни пространства, где нет ничего, кроме Проклятых.
И лишь те, кому открывается истина, знают, насколько это близко к правде.
! Так и скажут: " Что за хрень..? Ведь умер то он не из-за этого..." 
Я рад! 
